Volubilis, une parenthèse entre Meknès et Fès

Son nom berbère est Walili. Mais, elle est plus connue sous le nom romain de Volubilis. S’étalant sur les bords de l’oued Rhoumane, Volubilis est voisine de la sainte Moulay Idriss.

Habitée, semble-t-il, dès le néolithique, des traces de plusieurs civilisations marquent le site et ses alentours : Phéniciens, Carthaginois, Mauritaniens alliés de Rome, puis Romains ont, en effet, dominé tour à tour ces hectares de terres fertiles où l’oléiculture et le commerce de l’huile ont fait la richesse de cette cité.

 Le départ des romains vers le Nord du Maroc

Après l’évacuation de la ville vers 285 par les Romains, qui se replient sur Tanger, la ville n’est plus administrée correctement, son aqueduc tombe en désuétude, incitant la population à se déplacer peu à peu vers les bords de l’oued. Puis, avec, l’invasion des Vandales menés par Genséric qui mettra un point final à la domination romaine sur l’Afrique, la ville qui parle encore latin poursuit son déclin et voit arriver les troupes musulmanes en 681.

Volubilis, Une cité qui fut exceptionnelle

Peu à peu convertis à l’Islam, les habitants de Volubilis gardent toutefois une certaine indépendance et accueillent Idriss Ier en 788. Le nouveau sultan bâtit l’unification du nord de son petit état à partir de Volubilis où il réside. C’est de là également qu’il étendra son influence jusqu’à Tlemcen. Mais, avec la construction de Fès, Volubilis perd définitivement son statut de capitale et son influence est réduite à néant. La ville tombe peu à peu ruines, malgré l’arrivée des Andalous chassés de Cordoue en 818. Et, si le site – appelé le château du pharaon « Ksar Pharaoun » – est encore habité, le pillage de ses matériaux de construction les plus précieux, particulièrement son marbre et ses colonnes datant de l’antique cité, par Moulay Ismaïl pour construire Meknès, achèvera de vider la ville de ses derniers habitants et figer à jamais l’image d’une Volubilis désenchantée, une parenthèse antique quasi irréelle dans le paysage marocain…